Посещение ботанических садов Фуншала было чуть ли не на первом месте в списке наших желаний, оставшихся после прошлогодней поездки. В памяти был свеж разговор с английскими пенсионерами, настойчиво их рекомендовавшими, а неудачная попытка визита в розарий Арку де Санта Круша подливала ещё больше масла в огонь.
Однако, на начало первого полного дня в столице Мадейры у нас были немного другие планы. Догуляв накануне вечером до центра города, мы как всегда не смогли пройти мимо порта и в результате прикупили "whale-watching" тур, на который и отправились в то утро. Но об этом я расскажу в следующей главе рассказа - эта часть будет посвящена исключительно садам Фуншала.
Ботанический сад
Попасть в Jardim Botanico da Madeira можно было тремя способами: на автомобиле, фуникулёре и автобусе. Первый способ с одной стороны был самым очевидным, особенно при наличии прокатной машины, но с другой - ставил много дополнительных вопросов, связанных с парковкой. Более того, как я уже сказал, наше посещение садов наиболее точно описывалось фразой "с корабля на бал" и таскать с собой машину в этом случае казалось нам не слишком разумным.
Второй способ был самым быстрым, но отпугивал своей ценой, и так как торопиться нам было некуда, а тридцать евро были не лишними, мы остановились на самом экономном варианте - автобусе. На самом деле был ещё четвертый способ, совершенно бесплатный - идти в ботанический сад пешком.
Итак, сойдя с корабля на берег, мы приступили к поиску остановки автобуса "номер 31", который должен был отвезти нас наверх, к ботаническим садам. К слову сказать, данный процесс отнял у нас четверть часа и лишь благодаря помощи тётеньки, сидящей в информационной будке у порта, нам наконец удалось обнаружить искомую остановку. Ещё спустя четверть часа к ней подкатил "тридцать первый" и, заплатив водителю по 1.95 евро за проезд, мы поехали к намеченной цели.
Автобус был рейсовым, подолгу "залипал" на остановках, загружая и разгружая пассажиров и сердито рычал, карабкаясь в крутые подъёмы дороги. Из-за этого весь путь занял более получаса и до конечной остановки, которая как раз размещалась напротив входа в ботанический сад, вместе с нами добрались ещё максимум человек десять.
Заплатив за вход ещё по пять с половиной евро, мы уже было приготовились увидеть нечто восхитительное, однако, оказавшись на территории сада, обнаружили лишь очередь, состоящую преимущественно из пенсионеров, пытающихся что-нибудь купить в местном кафе. Поддавшись стадному чувству, мы заняли места в каждой из очередей: и в буфет, и в туалет (удобства, кстати, здесь мыли лучше, чем тарелки), - и, потратив ещё почти десятку, устремились наконец-то любоваться цветочками.
Признаюсь честно, нам не понравилось. Возможно, связано это было с не самым удачным для посещения сада месяцем года, но никаких принципиально новых растений здесь мы не увидели: в гораздо большем количестве, а иногда и качестве (садовники большинства отелей составляли куда более креативные композиции), - практически все они были представле