На фото: Авиньон, Франция, 2011

Триста километров, которые отделяли Шамбери от Авиньона мы преодолевали больше четырех часов, пару раз делая привалы в кафе при автозаправках на автостраде. До города мы добрались около трёх часов дня, но наше упорство было вознаграждено быстрым заселением в гостиницу.

Не успели мы пересечь мост через Рон, как нам на пути попался Etap Avignon Centre. Оставив машину на гостиничной парковке и перетащив вещи в номер, мы еще около часа приводили себя в чувства после такого энергичного начала поездки и только в начале пятого выбрались на улицу.

Если ещё утром, мы пытались самостоятельно дополнить и без того скудный список достопримечательностей Анси и Шамбери, то в Авиньоне этого делать было просто незачем. Здесь она была всего одна, но зато какая!

Вавилонский плен

Ещё со школьной скамьи я помню, что в эпоху средневековья на смену феодальной раздробленности пришла централизация власти в европейских государствах. К сожалению, за тридцать с лишним лет из памяти совершенно стерлось, рассказывали ли на уроках истории, как этот процесс повлиял на католическую церковь и римских пап. Самое время восполнить этот пробел.

В 1294 году король Франции Филипп IV объявил Англии войну и, "забыв" по-традиции посоветоваться с тогдашним папой Бонифацием VIII, обложил налогом духовенство. "Разборки" длились до 1303 года, в котором папа вначале был избит заговорщиками, а потом и совсем умер. Пришедший ему на смену Бенедикт XI и подавно был отравлен, протянув на престоле чуть более полугода.

Наконец, в 1305 году кардиналы в угоду французскому монарху избрали выходца из Гаскони Климента V, который и решил перевезти папский двор из неспокойного Рима в Авиньон. Так резиденция пап оказалась на территории современной Франции, где активно развивалась и процветала следующие семьдесят лет. За это время сменилось семь пап: Климент V (1305—1314), Иоанн XXII (1316—1334), Бенедикт XII (1334—1342), Климент VI (1342—1352), Иннокентий VI (1352—1362), Урбан V (1362—1370), Григорий XI (1370—1378), - каждый из которых привнёс свою лепту в развитие Авиньона в целом и папского дворца в частности.

Однако, во второй половине XIV века и во Французском Королевстве стало неспокойно. Начавшаяся Столетняя война вынудила пап задуматься о том, чтобы покинуть "насиженное место" и вернуться в Рим. Первая попытка была осуществлена при Урбане V, но по прошествии трёх лет (1367-1370), он вернулся обратно в Авиньон. Перевезти курью в Рим удалось лишь спустя почти десять лет, в 1377 году папе Григорию XI. 

Великая западная схизма

Но на этом история пап и Авиньона не закончилась. Спустя всего полтора года после возвращения в Рим, Григорий XI умер и новым папой стал Урбан VI. Это событие принято считать началом Великого раскола в Римской католической церкви. Часть кардиналов отказались подчиняться папе и в качестве "альтернативы" избрали антипапу Климента VII, который снова обосновался в Авиньоне (после смерти в 1394 году его преемником  стал антипапа Бенедикт XIII).

Курии разъехались, а вслед за ними начали самоопределяться и европейские королевства. Рим поддержали север Апеннин, Англия, а также северная и восточная Европа. За Авиньон выступили Франция, юг Апеннин, Сицилия,  Шотландия, Уэльс и почти в полном составе Пиренейский полуостров. Были и "воздержавшиеся", например, Португалия и Бургундия.

Спустя тридцать с небольшим лет, в 1409 году стороны решили собраться на собор в Пизе, но вместо того, чтобы разобраться между собой, избрали второго антипапу - Александра V. В итоге пап стало трое. Ситуация разрешилась на Вселенском соборе в Констанце 1414-1418 гг. Результатом стало отречение всех трёх пап от престола, выборы нового папы Мартина V и прекращение смуты.

Полмоста

Проведя в Папском дворце более часа и заплатив за это двадцать один евро, мы выбрались на улицу со стойким желанием что-нибудь съесть, но неожиданно обнаружили ещё одну достопримечательность, а точнее "половину". Согласно легенде, будучи ещё мальчиком Бенуа Бенезе посещали три божественных видения, призывавших его построить мост через реку Рон.

Сказано-сделано. Первый мост был построен между 1177 и 1185 годами и связал Авиньон с противоположным берегом. Спустя сорок лет, он был разрушен Королем Франции Луи VIII при осаде города, но спустя еще десять построен заново. Почти километр в длину и всего около четырех метров в ширину он состоял из 22 арочных пролётов и простоял почти четыреста лет, пока в начале XVII века у моста не начались проблемы. 

Арки начали разрушаться, их восстанавливали, пока в результате наводнения 1669 года не осталось всего четыре пролёта. Примерно в таком виде мост дожил до нашего времени, получив имя Сен-Бенезе в честь того мальчика. А мы пока всё это читали заканчивали вечер в небольшом кафе Au Petit Nice на площади напротив городской мэрии. Оставалось добраться до гостиницы и уснуть без задних ног от переизбытка впечатлений.