На фото: Самолет авиакомпании SATA. Азорские острова. Июнь 2014

Идея побывать на Азорских островах блуждала в наших головах ещё с 2013 года. Наконец, ранней весной 2014, только вернувшись с Мальты, прохладным субботним днём мы прогуливались по Москве и вернулись к этой теме. Целый месяц, потраченный после этого разговора на подготовку предстоящего маршрута, несомненно, заслуживает отдельной главы в повествовании.

Всё бы ничего, если бы мы решили просто слетать, скажем, на Сан Мигель в Понта Дельгаду, - нам нужно было охватить максимум из девяти островов архипелага и это значительно всё осложняло.

Азорские острова - где это?

Прежде чем переходить к рассказу о нашем путешествии на Азоры, а по-другому его назвать трудно, стоит вначале рассказать, где они вообще находятся. Не подумайте плохо, я с уважением отношусь к географическим познаниям своих читателей, но первым вопросом всех без исключения наших друзей, которым мы рассказывали о поездке по-возвращению домой, был: "А где это?"

Отвечаю. Азорские острова находятся в Атлантическом океане в полуторе-двух тысячах километрах на запад от Лиссабона. Острова принадлежат Португалии. Всего их девять: Санта Мария, Сан Мигель, Терсейра, Грациоза, Сан Жорже, Пику, Фаял, Флореш и Корву. Я не оговорился, сказав от полутора до двух тысяч, - протяженность архипелага с запада на восток составляет около шестисот километров и это стало главной проблемой для построения маршрута, проходящего через все острова.

Кораблём, иль самолётом

Итак, возвращаясь к нашим баранам, прохладным субботним днём мы решили, что поедем на Азоры. В памяти ещё была свежа поездка на Канарские острова, между которыми нам пришлось перемещаться на паромах, поэтому первым делом мы начали рассматривать этот вариант. Потратив несколько дней, чтобы вначале составить точное расписание движения паромов между Азорскими островами, а потом по этому расписанию прикинуть маршрут, мы пришли к выводу, что трёх недель нам не хватит.

Это было "непозволительной роскошью", так как во-первых, трех недель у нас не было и, во-вторых, бюджет поездки при таком раскладе зашкаливал за 6000 евро - такие расходы мы позволить себе не могли. Ко всему прочему, изучая очередной сайт, посвященный островам, мы вычитали, что с паромами лучше вообще не связываться: океан, плохая погода, - лучше летать самолетами.

Азорские острова "обслуживает" авиакомпания SATA. На каждом острове есть аэропорт, но международных всего четыре (длины полосы хватает, чтобы туда смог сесть боинг или аэробус): на Сан Мигеле, Санта Марии, Терсейре и Файале. На остальных островах полосы короткие, а на Корву и подавно летают только "кукурузники". Следующую пару дней, как Вы понимаете, у нас ушло на составление расписания самолетов.

Прокат автомобилей

Понятное дело, окончательный вариант маршрута зависел от многих факторов: летать между Азорскими островами - это прекрасно, но нужно было ещё туда добраться из Москвы. В итоге получилась "смесь" из самолетов и паромов, позволившая "увязать" все девять островов в двухнедельном путешествии. И тут возникла проблема с арендой машин.

Всё дело в том, что цена проката автомобиля "от 30 евро в день" справедлива, когда Вы берете ее хотя бы на неделю. Понятное дело, машину с собой в самолет не затащишь, а прокат на день будет стоить значительно дороже. Приценившись к ценам "крупных" прокатчиков, мы поняли, что в день нам придется отдавать по 80-100 евро, не считая "резервов за жадность".

Решение проблемы, я считаю, получилось не только эффективным, но и красивым, за что, несомненно, огромное спасибо компании Autatlantis и Кристине (Cristina Terceira), с которой мы общались по электронной почте целых три недели. Идея была проста до безобразия. Мы написали по e-mail в Autatlantis, что хотим восемь машин на восьми разных островах и получили отличное предложение: 35.6 евро в день. Чтобы не быть голословным и не отвлекаться на них в дальнейшем, вот они наши восемь машинок:

Забегая вперед, как мы и предполагали, чтобы посмотреть на "сумасшедших русских" на первых двух островах сотрудницы компании даже закрывали офис, а к четвертому острову у нас даже не просили показать документы.

Покупка авиабилетов

Запустив процесс с арендой автомобилей, а как я уже говорил, на то, чтобы окончательно все утрясти нам потребовалось двадцать дней, - мы сделали самый важный шаг в подготовке, означавший, что пути обратно нет - купили авиабилеты. Билетов получилось всего семь, компаний - три, рейсов - двенадцать, а перелетов, забегая вперед, пятнадцать.

Здесь нам ещё удалось немного сэкономить, купив у SATA не пять разных билетов, а один "сложный маршрут".

Поиск и бронирование гостиниц

Имея на руках полную раскладку по авиарейсам, которую мы тут же отослали Кристине, мы приступили к поиску гостиниц. Самым простым стало забронировать отель в Лиссабоне - мы купили его через нашу любимую www.venere.com. Немного сложнее дались гостиницы на Сан-Мигеле и Грациозе - пришлось воспользоваться не очень любимым www.booking.com. Но вот на остальных островах сервисы бронирования про гостиницы либо ничего не знали, либо выдавали такие цены, что сразу "хотелось плакать".

На выручку пришел опробованный на поездке в Норвегию способ искать гостиницы на местных сайтах и писать по e-mail. Дольше всего мы провозились с Флорешом. Даже Кристина к тому времени уже успела "уйти в отпуск", передав наши дела своей коллеге Кике, а с гостиницей на этом острове никак не "срасталось".

Маршрут

В итоге, 22 апреля, спустя ровно месяц от той прогулки, с которой я начал свое повествование, мы получили все подтверждения. Финальная версия маршрута выглядела следующим образом:

04.06 Перелёт Москва - Париж - Лиссабон. Ночь в Tryp Lisboa Aeroporto.
05.06 Перелёт Лиссабон - Терсейра. Остров Терсейра. Две ночи в Hotel Branco (Прая да Витория).
06.06 Остров Терсейра.
07.06 Перелет Терсейра - Грациоза. Остров Грациоза. Ночь в Residencial Ilha Graciosa (Санта Круш да Грациоза).
08.06 Перелёт Грациоза - Терсейра - Сан Мигель - Фаял. Пять ночей в A Casa Do Lado (Орта)
09.06 Паром Орта - Мадалена. Остров Пику. Паром Мадалена - Орта
10.06 Паром Орта - Велаш. Остров Сан Жорже. Паром Велаш - Орта
11.06 Остров Фаял
12.06 Остров Фаял
13.06 Перелёт Фаял - Флореш. Остров Флореш. Ночь в Acquamarina (Санта Круш даш Флореш)
14.06 Остров Флореш или паром на остров Корву
15.06 Перелёт Флореш - Фаял - Сан Мигель. Три ночи в Hotel Alcides (Понта Дельгада)
16.06 Остров Сан Мигель
17.06 Остров Сан Мигель
18.06 Перелёт Сан Мигель - Санта Мария. Остров Санта Мария. Ночь в Praia De Lobos (Вила ду Порту)
19.06 Перелёт Санта Мария - Сан Мигель - Лиссабон. Ночь в Tryp Lisboa Aeroporto.
20.06 Перелёт Лиссабон-Париж-Москва

Оставалось купить путеводитель и запастись терпением.